区区联赛杯冠军？70年了，你知道纽卡球迷是怎么过的？

记者寒冰报道 在温布利夺得区区一座联赛杯冠军奖杯何以如此兴奋？这是历经25495天的漫长等待后，需要三代纽卡球迷共同回答的疑问。他们之中的多数人，在几乎覆盖自己的整段人生的漫长时光中，都在忍受着对手球迷的嘲笑，只能一次次目睹自己的心爱球队成为对手实现冠军梦想的背景板。“70年从未赢得英格兰顶级赛事奖杯”的魔咒一朝得破，如何欢喜算是过了头？

当队长吉马良斯将联赛杯奖杯举过头顶时，喜鹊军团不再是51年来连续6次在温布利球场看着对手捧杯的“失败者”，他们在温布利球场9连败的英格兰纪录就此终结。1955年底寄居在训练场的吉普赛人被俱乐部赶走后，向喜鹊军团发出的诅咒，终于被证明不过是纽卡为过往低迷自我开脱的魔幻借口。

喜鹊军团曾是世界体育史上最痛苦的失败者之一，“同病相怜”者包括在52年里连续输掉9次欧战决赛，依然无法摆脱“埃雷拉诅咒”的本菲卡；被“贝比诺魔咒”从1918年折磨到2004年的波士顿红袜队，还有时隔108年再次夺冠的芝加哥小熊队——英超领头羊利物浦，以及56年来见证球队38次捧杯的红军球迷当然无法理解这种解脱感。

从切尔西到曼城，从利物浦到纽卡斯尔联，喜鹊军团再次证明了持续投资就能在世界最成功的联赛很快收获奖杯。本赛季联赛杯观众人数创近25年新高（超过170万），比上赛季增长20%，决赛门票早早售罄。证明哪怕分量最轻的英格兰顶级赛事奖杯，依然有足够的吸引力。

两年前带队首次在温布利参加联赛杯决赛时，埃迪·豪和球队住在球场对面的希尔顿酒店，被蜂拥进入特拉法加广场的球迷施加了太大的压力，最终输掉了比赛。两年后他让球队下榻赫特福德郡的酒店，比赛当天下午才乘坐价值50万镑的豪华房车大巴直接进入球场。球员们能专注比赛，也最终赢得了比赛。

47岁的英格兰教练赢得他教练生涯第一座重要奖杯，他还是2008年以来首位赢得英格兰杯赛冠军以及2004年以来首位赢得联赛杯的本土教练。英格兰教练在英超生存空间几乎被洋帅挤压到极限，埃迪·豪像隧道尽头的光，让英格兰教练们都看到了希望。

埃迪·豪将荣誉献给2012年去世的母亲安妮，也献给自己一路坎坷的人生：儿时被青训俱乐部无情抛弃，30岁因伤病早早退役；执教伯恩茅斯以被扣17分开局，没有薪水还遭遇转会禁令；执教纽卡斯尔联后的疫情降薪、主力中场托纳利被长期禁赛……种种罕见遭遇，他都以钢铁般的意志苦尽甘来。因为这座奖杯，埃迪·豪注定成为队史最成功的教练之一。英超其他豪门和英足总，也都会将他列入未来主帅候选名单的前排。

闪亮的金属奖杯，也让纽卡斯尔联赢得了更耀眼的未来。温布利球场看台上，是3.2万挥舞特别版黑白围巾的喜鹊军团球迷。俱乐部胸前赞助商Sela（沙特旅游体验公司）赛前免费向球迷发放的围巾，让赞助商的慷慨得到了最丰裕的回报。

决赛结束后30分钟，纽卡斯尔联的沙特老板鲁马扬，还在温布利球场的皇家包厢内敲打着手机。俱乐部期待沙特金主批准建设更现代化的训练基地和容量更大的球场，显然奖杯让沙特国王下定了决心。133年后喜鹊军团将离开圣詹姆斯公园球场，在利泽斯公园新建6.5万人容量的新球场。这里将是英格兰在伦敦之外第二大容量的球场，像慕尼黑安联球场一样的气泡膜外观设计方案已经出炉，球场外的公园式规划能带来更多比赛日商业收入。

只是一座联赛杯，却足以让纽卡斯尔球迷放下几乎陪伴一生的痛苦，享受着足以延续到赛季末的快乐；只是一座联赛杯，也足以让喜鹊军团怀抱无限憧憬，看到成为英超第七大豪门的可能；只是一座联赛杯，更足以让一度考虑转移投资目标的沙特王室定下心来，朝着下一个英超石油王朝的远大前程迈进。